Завершение коренного перелома в войне

Летом 1943 г. нацистское руководство предприняло последнюю попытку переломить ход войны в свою пользу. В ходе встречных боев весной 1943 г. германским войскам удалось вновь захватить Харьков и Белгород, но в районе Курска в оборону вермахта глубоко вклинились советские войска. Здесь образовалась так называемая Курская дуга, занятая Красной Армией и игравшая роль плацдарма для дальнейшего наступления. Германское командование решило ударами с флангов окружить сосредоточенные на Курской дуге советские войска. План операции получил название «Цитадель». Для ее проведения было стянуто до 900 тыс. германских солдат и офицеров, около 10 тыс. орудий и минометов, 2,7 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 2 тыс. самолетов. Большие надежды возлагались гитлеровцами на массовое применение новой техники: танков «Тигр» и «Пантера», самоходной артиллерийской установки «Элефант» (известной под названием «Фердинанд»), самолетов ФВ-190 и Хеншель-129.

Советское командование своевременно разгадало замысел противника. Занимавшие курский выступ войска Центрального и Воронежского фронтов должны были измотать и обессилить наступающие группировки вермахта, уничтожив его бронетанновые силы, а затем перейти в наступление. Была создана многослойная, глубоко эшелонированная противотанковая оборона. Если все отрытые на Курской дуге траншеи вытянуть в одну линию, ее длина превысила бы расстояние от Лондона до Нъю-

«_»

Йорка. Позади боевых порядков Воронежского и Центрального фронтов был развернут Степной фронт — резерв Ставки для будущего наступления.

Курская битва началась с переходом вермахта в наступление 5 июля 1943 г. За неделю ожесточенных боев противнику удалось на отдельных участках прорвать оборону советских войск. Для предотвращения катастрофы в бой вступили силы резервного Степного фронта. 12 июля советские войска нанесли встречный контрудар. В районе деревни Прохоровка произошло крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны: на поле боя одновременно находились свыше 1200 танков и самоходных орудий. Борьба была упорной, потери с обеих сторон — колоссальными. Но в итоге наступление немцев потерпело крах. 15 июля начал контрнаступление Центральный фронт, а 18 июля в сражение были введены и силы Воронежского фронта. 5 августа 1943 г. советские войска освободили Орел и Белгород, а 23 августа 1943 г. был окончательно освобожден Харьков. В честь этих побед в Москве впервые были даны артиллерийские салюты.

Советские войска, преследуя противника, в конце августа — сентябре 1943 г. вышли к Днепру. Здесь гитлеровцы планировали укрепиться надолго, создав так называемый «Восточный вал», который они считали неприступным. Но эти укрепления были прорваны Красной Армией с ходу. 6 ноября 1943 г. советские части вошли в Киев. Битва за Днепр продолжалась до конца декабря 1943 г. и стала одной из самых кровопролитных за годы войны. С обеих сторон в ней принимало участие до 4 млн человек.

На центральном участке советско-германского фронта в ходе ожесточен-

ных боев был освобожден Смоленск, Брянск и часть территории Белоруссии.

В ходе летне-осенней кампании 1943 г. Красная Армия завершила коренной перелом в ходе боевых действий Второй мировой войны. Итогом невосполнимых потерь стал окончательный переход германских вооруженных сил к стратегической обороне.