византийская империя

   После гибели Западной Римской империи почти тысячу лет продолжает существовать Восточная Римская империя. Исто­рики XVII века называли ее Византийской империей. Власть императора в Византии была абсолютной, но не являлась на­следственной, а передавалась преемнику. Преемник объявлял­ся еще при жизни императора соправителем, мог не быть его родственником. Культ римской государственности был связан не с личностью императора, а с местом, которое он занимал. Византийская знать не представляла собой замкнутой социаль­ной группы, поэтому, при удачно сложившихся обстоятельст­вах, человек мог подняться на вершину социальной лестницы. В экономике страны большую роль играли многолюдные горо­да, в которых были развиты ремесла и торговля. Крупное част­ное земельное владение развивалось медленно, так как значи­тельный земельный фонд страны принадлежал государству. Поэтому в Византии более длительное время, чем в Западной Европе, существовало свободное крестьянство. Церковь нахо­дилась в подчинении императорской власти и представляла со­бой ведомство в государственном аппарате.

Расцвет Византии в VI веке связан с правлением императора Юстиниана. При этом императоре построен замечательный па­мятник архитектуры — храм святой Софии, создан свод рим­ского права. В XI—XII веках Византия переживала экономиче­ский подъем, а с XIII века главной задачей империи являлась защита от внешних врагов.