Приграничные сражения

Несмотря на внезапность нападения и тяжелые потери, советские войска оказали врагу ожесточенное сопротивление. Первый удар приняли на себя пограничники. Не имея тяжелого оружия, зенитных и противотанковых средств, они героически отражали атаки превосходящих сил противника, поддержанные танками, артиллерией и авиацией. Ни одна пограничная застава не отступила с линии границы без приказа. 11 дней сражались в окружении бойцы 13-й погранзаставы Владимир-Волынского погранотряда под командованием лейтенанта А.В. Лопатина. 19 суток оборонялась на линии государственной границы объединенная группа Карело-Финского погранокру-га под командованием старшего лейтенанта Н.Ф. Кайманова. Легендарными стали мужество и героизм защитников Брестской крепости. Небольшой гарнизон из красноармейцев, пограничников и бойцов внутренних войск НКВД почти месяц сражался против многократно превосходящих сил противника. Чтобы сломить сопротивление защитников крепости, гитлеровцы использовали огнеметы, пикирующие бомбардировщики и мощные артиллерийские орудия. И тем не менее бои в крепости продолжались и тогда, когда линия фронта проходила восточнее Смоленска.

Героически сражалась понесшая тяжелый урон советская авиация. Уже 22 июня, расстреляв все боеприпасы, 15 летчиков таранили немецкие самолеты. За первые дни войны в воздушных боях было уничтожено почти 400 самолетов люфтваффе. Чтобы задержать наступление танковых колонн противника, советское командование использовало самолеты дальней бомбардировочной авиации. Они вылетали на задание днем, без сопровождения истребителей, и бомбили цели, прикрытые авиацией и зенитной артиллерией. Только с 24 по 26 июня из боевых вылетов не вернулось 46 экипажей. Многие из них, как экипажи А.С. Маслова и Н.Ф. Гастелло, направили свои горящие самолеты на скопления боевой техники врага.

Приграничные сражения оказались проигранными Красной Армией. Ее части и соединения понесли огромные потери. Так, в Западном особом военном округе, преобразованном в начале войны в Западный фронт, из 44 стрелковых и танковых дивизий за 18 дней боев 24 были уничтожены, а остальные потеряли от 30 до 90% вооружения и личного состава. Только в окружение западнее Минска попали две армии. К началу июля германские танковые клинья продвинулись почти на 600 км и завязали бои за Смоленск. В Прибалтике немецкие войска за 5 дней заняли всю Литву, а уже 30 июня захватили Ригу. За 18 дней боев немецкие войска продвинулись в глубь советской территории на 400--450 км. На Украине, где были сосредоточены самые мощные силы Красной Армии, немцы, венгры и румыны продвигались чуть медленнее, но и здесь к 7 июля 1941 г. советские войска отошли на 300--350 км.