На завершающем этапе (1917—1918 гг.)

     Войну закончили народы. Первой грянула революция в России. В февра­ле 1917 г. было свергнуто самодержавие, в октябре к власти пришли больше­вики. Россия вышла из войны. Сначала это было брожение в армии и распад восточного фронта. А в марте 1918 г. советское правительство заключило мир с Германией и ее союзниками, под контролем которых остались обшир­ные территории в Прибалтике, Белоруссии, на Украине и на Кавказе.

     Желание воевать исчезло не у всех. В апреле 1917 г. Соединенные Штаты Америки объявили войну Германии, а затем — ее союзникам. За ними последовали несколько государств Латинской Америки, Китай и другие страны. Однако главные события происходили по-прежнему на западном фронте, в борьбе между истощившими свои силы Германией и государствами Антанты. В 1918 г. германские войска предприняли не­сколько попыток наступления во Франции, но, потеряв в боях около 800 тыс. человек, отошли на первоначальные рубежи. К осени 1918 г. инициатива в ведении боевых действий перешла к странам Антанты.

     В это время вопрос об окончании войны решался уже не на фронтах. Нарастали антивоенные выступления и социальное брожение в воевавших странах. На демонстрациях и митингах все чаще звучали лозунги, выдви­нутые российскими большевиками — «Долой войну!», «Мир без аннексий и контрибуций!». В разных странах стали появляться рабочие и солдатские советы.

     Германия и ее союзники, ослабленные поражениями на фронтах и внутренними трудностями, вынуждены были просить о мире.

     29 сентября 1918 г. прекратила боевые действия Болгария. 5 октября с просьбой о перемирии выступило правительство Германии. 30 октября подписала пере­мирие с Антантой Османская империя.  3 ноября капитулировала Австро-Венгрия, охваченная революционными выступлениями живших в ней наро­дов. 3 ноября 1918 г. в Германии вспыхнуло восстание матросов в городе Киле, положившее начало революции. 11 ноября 1918 г. главнокомандующий союзными войсками во Франции маршал Ф. Фош в своем штабном вагоне в Компьенском лесу продиктовал германской делегации условия перемирия. Война, в которой участвовали 33 государства с населением 1,5 млрд. человек (87% всего населения плане­ты), были убиты 10 млн. человек и ранены 20 млн. человек, завершилась.